Tolerância e Dependência
Com o tempo, a dose necessária de hidrocodona para provocar o efeito analgésico é cada vez maior. Este fenómeno denomina-se de tolerância e é característico do consumo prolongado de opióides. Isto pode apresentar um risco acrescido para o utilizador, pois o aumento da dose para obter o efeito desejado potencia também os efeitos secundários desta substância e uma situação de overdose pode em último caso levar à morte.
Outra característica do consumo prolongado de opióides é o desenvolvimento de uma dependência física e psicológica. Isto ocorre quando o organismo se torna tão habituado a estas substâncias que apresenta sintomas de abstinência no caso de uma paragem abrupta da sua toma. Estes sintomas incluem diarreia, náuseas, vómitos, dores musculares, ansiedade e irritabilidade. Neste caso é necessário fazer um "desmame", isto é, uma redução gradual da dose consumida para evitar estes efeitos.
